一、和谐社会的含义
    和谐，从字面上简单地说，是指“配合得适当匀称”，社会是指“由一定的经济基础和上层建筑构成的整体，也叫社会形态”。因此，所谓和谐社会，就是指构成社会的各个部分、各种要素处于一种相互协调的状态，按照这样的标准来衡量，所谓社会主义和谐社会，应当是各方面利益关系得到有效的协调、社会管理体制不断创新和健全、稳定有序的社会，具体说，就是一种民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。
    和谐社会是一个古己有之、东西横贯的理念。在中国古代，和谐社会就是一种理想的大同社会。孔子所言的“致中和”，道家主张的“合异以为同”、董仲舒宣扬的“天人之际，和而为一”、张载的“天人合一”等思想充分表明，追求社会和谐是中华民族的理想。在西方，和谐思想早就被学者提出，并被应用到社会管理、企业管理中。19世纪德国哲学家黑格尔说，各因素协调一致就是和谐。19世纪空想社会主义大家傅立叶曾天才般地预言，不合理不公正的现存制度和现存社会，终将被新的和谐制度、和谐社会所取代。马克思把共产主义定义为“人和自然界之间、人和人之间的矛盾的真正解决”。恩格斯也把共产主义称为“人类同自然的和解以及人类本身的和解。”
    党的十六大把“社会更加和谐”作为全面建设小康社会的目标之一提出来，党的十六届四中全会又把“提高构建社会主义和谐社会的能力”作为党执政能力的一个重要方面明确提出既具有深刻的思想史渊源，也符合人类发展的“共同旨趣”。中国共产党所要实现的和谐社会，就是社会各成员、群体、阶层、集团之间相互融洽、协调，人与人之间相互尊重、信任和帮助，人与自然和谐共存的可持续发展社会。
    二、和谐社会建设与离退休干部发挥作用之间的关系
党的十六大报告中提出，中国在新世纪还要迈向“经济更加发展、民主更加健全、科技更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实”的全面小康社会。这样的小康社会，才是物质、政治、精神和生态文明共同和谐发展的理想状态，才是我们党带领全国人民在新世纪所追求的目标。为了实现这个目标，需要全国人民共同努力，当然也包括离退休干部的努力在内，所以说和谐社会建设是全国人民的共同责任，同时也是离退休干部的责任，离退休干部发挥作用能有效地促进和谐社会建设。
    1、离退休干部发挥作是发展生产力、加速国民经济发展的需要
和谐社会建设首要任务就是发展生产力，加速国民经济发展。人是社会物质财富和精神财富的惟一创造者，是生产力最活跃的因素。离退休干部在没有完全丧失劳动能力之前，从理论上说，仍属于生产力中最活跃的因素。随着科学技术的进步，社会的各项事业也会越来越发展。新的学科、新的行业、新的领域需要越来越多的人才，社会上人才匮乏的现象日益突出。离退休干部作为一支成熟的、无需再投资培养的人才队伍，充分发挥他们的作用，也是一种应急补救措施。现代科学技术需要高智能的劳动力，而离退休干部劳动力资源的优势，恰恰在智力方面，充分发挥离退休干部的作用，必然带来人均有效劳动时间的增加和创造社会财富的时间的增加，这就意味着社会劳动资源的增长和劳动成本的降低，从而促进了社会生产力的增长。所以离退休干部发挥作用，不仅是离退休干部本身的要求，也是发展生产力，促进和谐社会建设的需要。
    2、离退休干部发挥作用是促进精神文明建设及社会事业综合发展的需要
小康社会、和谐社会的建设目标，不只是发展经济，而是要在建设高度物质文明的同时，改革和完善社会主义政治体系，建立健全社会主义民主和法制，提高全民族的道德、教育、文化、科学水平和健康水平，一句话，就是一个集经济、政治、文化可持续发展等方面内容综合体系。
离退休干部作用的发挥，主要体现在参与物质文明建设和精神文明建设两大领域，两者比较，后者要比前者复杂得多，困难得多。继承和发扬前人创造的精神文明成果，为建设社会主义精神文明服务，需要有崇高的思想境界，广博的知识，丰富的实践经验和丰富的人生阅历。在这个方面，广大离退休干部具有不可取代的优势，这个优势首先体现在政治上，广大离退休干部受党的教育、培养多年，热爱党，热爱社会主义，对党的事业赤胆忠心，在大是大非面前，有很强的识别能力，他们出生在旧社会、经过艰苦卓绝的革命战争考验和长期的社会主义建设，继承了中华民族爱劳动、守纪律，艰苦朴素等优良传统，他们身上集中了中华民族传统美德和中国革命精神。其次，是年龄的优势。孔子曰：“五十而知天命，六十而耳顺，七十从心所欲不逾矩”。老干部分析判断问题的能力，思维的精细程度，对复杂事物的洞察能力和处理问题的能力，以及在人民群众中享有的巨大威望，都是其他年龄层次的人不可比拟的，他们的现身说法，言传身教，更能使人们，特别是青年一代心悦诚服。正因为离退休干部具有以上优势，所以离退休干部在教育下一代，把革命传统和革命理想传承下去方面，具有别人不可取代的独特作用。
    3、离退休干部发挥作用是维护稳定，构建平安社会的需要
稳定、平安是经济发展的前提，是社会进步的保证，更是我们关注民生、改善民生、促进和谐的基础。在全国经济快速发展的今天，势必带来诸如经济发展不全面、不平衡、利益分配不均、贫富差距加大、社会矛盾突显、人民怨气颇多等现象，对上述矛盾的化解、主要靠党和政府政策调控，各级各部门分工协作，但更需要离退休干部这个大群体。离退休干部从事工作几十年，能充分了解和理解前进中势必会带来的矛盾和问题，由于他们不在岗，在化解有些矛盾上更具有亲和力和说服力。正因为离退休 干部具有党性强、懂政策、威望高的优势，所以他们在化解社会矛盾、理顺群众情绪、维护正常的生产生活秩序等方面能发挥重要作用。
    4、离退休干部发挥作用是治理日益发展的老龄化社会的积极对策
随着经济的发展、科学的进步、人类生活条件的改善，人口死亡率在逐年下降，人口老化问题引起全世界普遍关注。具有关部门预计，到2025年，我国老年人口将达到3亿人以上，占总人口的20%左右。我国社会老龄化迅速发展的趋势，必然导致老年人口瞻养系数的上升，国家对老年人支出的增加，在很大程度上影响着国民经济的发展速度。诚然，解决这些矛盾的根本出路在于发展经济，但是，开发利用老年人资源，特别是充分发挥离退休干部的作用，也是协调社会老龄化和经济发展的一项重要措施，是治理老龄化社会的积极对策。这个问题目前已成为世界的共识，甚至像荷兰这样一个典型的资本主义“福利国家”现在也高度重视和大力提倡老年人自强、自立和自养，提高老年人参与社会的能力以减轻社会的负担。我国目前尚处于社会主义初级阶段，是一个发展中国家，经济文化不发达，社会保障体系不完善，离退休干部的生活全靠国家包下来是不现实的，因此，我们应该坚持家庭瞻养、老年人口自养和社会保障相结合的原则，提倡离退休干部通过正当的劳动，在社会主义分配原则下获得合理的报酬。离退休干部发挥作用的有益做法，可为千万计的老年人做出表率，促进老年人参与社会发展的意识。这样，既可改善自身的生活条件，又可减轻国家的负担。
    三、离退休干部在和谐社会建设中发挥的作用
    1、参与支持经济建设的作用
    一是在农村生产方面发挥作用。有相当一部分老干部离退休后回到农村，在身体许可的情况下，从事农林牧业生产。我县有近百名离退休干部居住在农村，如大双乡退休干部阮大喜，退休前被人誉为“小麦大王”，是一个良种专家，退休后，仍然坚持良种改良工作，在自家的承包地上搞示范，不仅给自己带来经济效益，更促进了其他农民种粮的积极性，在2006年被县委评为老有所为先进个人。还有的离退休干部承包荒山，植树造林；有的新建畜牧养殖小区，为市场提供肉禽蛋奶等。还有的出钱出力为村组修路架桥引水，改善基础设施。
    二是在工矿企业生产方面发挥作用。有许多在工矿企业退离休的干部都具有一定的技术专长，他们离退休后，有的被单位返聘回去继续从事工作，有的到别的企业去从事技术服务工作，还有的从事顾问工作。有经济实力的，自己还办起了企业，直接产生经济效益和社会效益。
    三是在第三产业方面发挥作用。第三产业是一个范围非常广泛的行业，也是离退休老干部发挥作用最广阔的舞台，他们有的从事餐饮业，为人们提供美味享受，有的从事旅游服务，利用他们广博的学识为游客服务，有的从事商品销售，有的从事中介服务，几乎在所有 行业，都有我们老干部忙碌的身影，他们通过自己辛勤的劳动，在带给人们高品质服务的同时，也充实了自己离退休后的生活。
    四是在家庭建设方面发挥作用。有部分老干部离退休后，为了支持子女创业，甘心情愿当起了家政服务员，为儿女带孩子、做家务。他们这种做法间接地支持了社会建设，同时也促进了家庭的和谐，解除了儿女的后顾之忧，使他们能为国家做出更大的贡献。
    2、进行社会主义思想道德教育作用
离退休干部的优势最集中在于政治上的成熟，知识面广，经验丰富，所以有组织引导他们通过宣讲团、讲学团、报告会、座谈会、党课、团课、校外辅导等形式，与青少年开展共建社会主义道德文明活动，在学校、街道、社区、家庭对青少年进行爱国主义、社会主义、集体主义教育和理想、纪律、法制教育。
近年来，我县离退休干部成立了“关心下一代委员会”等关心教育青少年的组织，开展培养下一代的工作。在这些组织里，离退休干部本着对国家、对民族高度负责的使命感，怀着对年轻一代深厚的感情和殷切的期望，对青少年言传身教，花费了巨大的心血。还有的老干部编写组织史、教育志、撰写回忆录等，为后人留下了珍贵的历史资料。还有大批教育工作者在离退休后，为了发展教育事业以春蚕的精神，继续奉献余热，他们通过组织办学，教育咨询、著书立说和开展师资培训等方式，为国家培养了大量急需的人才。
    3、维护社会公平和正义的作用
    广大离退休干部经历了艰苦卓越的战争年代和和平时期的发展年代，他们对党和国家有着深厚的感情，因此他们追求公平和正义的心声最为迫切。在和谐社会建设中，公平和正义是基石，是最能凝聚人心的力量。为了维护公平和正义，离退休干部发挥了很大作用。一是当起了义务监督员，离退休干部不仅当好各级政府、执法执纪部门的监督员，力求在政府出台政策和执行政策时兼顾绝大多数人的利益，使政策更加公平合理。更多人是社会群体的监督员，大到党和国家方针政策在本地的执行落实情况，小到菜价、粮价、肉价的起伏，老干部一方面积极给政府提出合理化建议，一方面给少数不明真相的群众做好工作。二是从事法律服务工作，为弱势群体服务。我县有多名离退休法律工作者，他们有的从事律师工作，为被告寻求法律上的帮助，有的从事政策咨询，为群众释疑解惑，像张克超、郭邦吉、郭诗韵等每年都从事法律服务方面的工作多起，深受群众拥戴。
    4、参与支持社会建设和管理的作用
    党的十六届四中全会第一次明确提出，要深入研究社会管理规律，完善社会管理体系和政策法规，整和社会管理资源，建立健全“党委领导、政府负责、社会协同、公众参与”的社会管理格局。形成这16字的社会管理格局，是我们构建社会主义和谐社会的必要条件。为了形成这个管理格局，必须充分发挥在社会管理中基层党组织的战斗堡垒作用和共产党员的先锋模范作用，使其真正能够联系群众、服务大众、关怀社会，把广大群众团结凝聚起来，确保党的任务顺利完成。离退休干部党组织是中国共产党组织中的一员，在组织离退休干部发挥作用方面起了巨大的作用。广大离退休干部党员，也时刻不忘自己的身份，在社会管理中发挥了提供服务、反映诉求、规范行为的作用。
    5、维护社会稳定的作用
    社会稳定是一个综合性的庞大系统，涉及诸多领域，只有协调好方方面面的关系，实现社会内部诸要素的良性互动，作为整体的社会稳定才有可能。离退休老干部在从事社会稳定工作方面，具有明显优势，他们有政治头脑、有丰富人生经验，有娴熟的工作技巧，有大量的时间，能从事一些诸如维护社会治安、整顿交通秩序、保持环境卫生，参与市场管理，调解民事纠纷，进行普法教育等方面的工作，特别是离退休干部参加社区居委会的工作，不仅能将党的方针政策很好地贯彻下去，更为有效是能化解许多矛盾纠纷，家安国安天下安。
    总之离退休干部发挥作用的形式和渠道还很多，随着社会发展，人类进步，必将给我们离退休干部发挥作用提供更加广阔的前景和舞台，也将创造出更多的发挥离退休干部作用的形式。通过广大离退休干部作用的发挥，必将更加有效地促进和谐社会建设。